Antoine (1508-1544)
Antoine de Lorraine, dit le Bon, né le à Bar-le-Duc et mort le à Bar-le-Duc, fut duc de Lorraineet de Bar de 1508 à 1544 et duc titulaire de Gueldre de 1538 à 1541. Il était fils de René II, duc de Lorraine et de Bar, et de Philippe de Gueldre.
Il fut envoyé en France et élevé à la cour de Louis XII, roi de France avec ses frères Claude, Jean et François. Antoine s'y était lié d'amitié avec son cousin le duc d'Angoulême, futur roi François Ier. Les princes Claude et François s'illustrèrent au service de la France. Le prince Jean de Lorraine (1498-1550), troisième de la fratrie, fut consacré à l'Eglise. Archétype du prince prélat de la Renaissance, il cumula dès sa petite enfance les dignités et bénéfices ecclésiastiques et fut avec le connétable de Montmorency l'homme le plus puissant de France.
La prince Antoine a dix-neuf ans à la mort de son père et sa mère Philippe de Gueldre revendique la régence, mais les États de Lorraine déclarèrent qu'Antoine était en âge compétent et qualifié pour être hors de tutelle. Prince du Saint Empire Romain Germanique, Antoine, en tant que duc de Bar, est vassal du roi de France pour les terres sises à l'ouest de la Meuse (Barrois mouvant).
Aussi, en 1509, il accompagna Louis XII dans les guerres d'Italie. Il confia ses duchés à sa mère et à l'évêque de Toul Hugues des Hazards. Il prit part à la bataille d'Agnadel le 14 mai 1509. À partir de cette campagne, son médecin personnel est Symphorien Champier, qu'il fait chevalier à Marignan1.
Après la mort de Louis XII, il assiste au sacre de François Ier à Reims puis l'accompagne derechef en Italie. Il participe à la bataille de Marignan, les 14 et 15 septembre 1515. Mais, pris par des problèmes intérieurs à la Lorraine, il ne participa pas aux expéditions suivantes et ne participa pas à la bataille de Pavie (1525), où tomba son frère François, comte de Lambesc.
En effet, les idées de la Réforme, propagées par Martin Luther, commençait à pénétrer à Metz, république souveraine enclavée dans les Duchés et sur les terres ducales2. Fidèle catholique, le duc publia le 26 décembre 1523 un édit interdisant les propos luthériens et, promulguant la saisie des écrits protestants. La situation s'aggrava l'année suivante, car une insurrection paysanne, appelée révolte des Rustauds, se développait en Alsace et en Lorraine. Forts de leurs revendications religieuses et sociales, les insurgés prirent Saverne puis pénétrant sur les terres ducales, tentèrent de prendre Saint-Dié. Les paysans du pays de Bitche se soulevèrent à leur tour en mai 15252.
La bataille contre les Rustauds à Saverne (gravure de Gabriel Salmonillustrant le livre de Nicolas Volcyr de Serrouville, 1526)
Afin de rétablir l'ordre et le catholicisme sur ces terres et empêcher que les idées luthériennes ne se propagent, Antoine dut réunir rapidement une armée, le 4 mai 1525, à Nancy2. Composée de 12 000 à 15 000 hommes, l'armée ducale comptait des mercenaires et des gentilshommes Lorrains, mais aussi des lansquenets issus d'autres états du Saint-Empire, des fantassins Espagnols et des cavaliers de diverses origines. Le duc fut bientôt rejoint par ses frères, le cardinal Jean de Lorraine et Louis, comte de Vaudémont, l'évêque de Toul et le comte de Nassau-Sarrebruck2. L'armée d'Antoine, pénétra en Alsace, tint le château de Haut-Bar le 14 mai 1525, brûla Lupstein le 16 mai et reprit Saverne le 17 mai 1525. Après le pillage de Saverne, l'armée ducale se dirigea vers Marmoutier, célèbre pour son abbaye, puis Molsheim. Au cours d'une bataille dans le secteur de Scherwiller-Châtenois, l'armée ducale battit et massacra une armée de rustauds, le 20 mai 1525. Le duc Antoine et sa suite regagnèrent Nancy le 24 mai 15252. Il dut tout de même par la suite promulguer d'autres édits contre les Protestants.
Par héritage et achats, il agrandit le duché. À partir de 1525, Antoine préféra rester neutre dans les guerres qui opposaient le roi de France François Ier à l'empereur Charles Quint. Par le traité de Nuremberg du 26 août 1542, il réussit à obtenir de l'empereur l'indépendance du duché de Lorraine. Mais il subsistait un problème qui l'inquiétait : après Pavie, François Ier avait renoncé au Milanais et à Naples. L'Italie cessait d'être un champ de bataille entre les deux monarques mais l'empereur étant également prince des Pays-Bas, les conflits risquaient de se porter entre Rhin et Meuse. La Lorraine et le Barrois se trouvaient pris en étau entre les deux puissances.
Il tenta des démarches auprès des deux souverains pour que ses terres soient épargnées mais sans succès. Il mourut de maladie peu après à l'âge de 55 ans. Son fils, filleul du roi de France, lui succéda sous le nom de François Ier. Fidèle à sa politique de neutralité, le duc Antoine lui avait fait épouser en 1541 Christine de Danemark, nièce de l'Empereur.
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